La diabetes tipo 1 (T1D) es una enfermedad autoinmune en la que tu sistema inmunitario, diseñado para combatir infecciones, ataca las células del páncreas que producen insulina, llamadas células beta. Esto significa que las personas con T1D finalmente requerirán insulina para manejarla. Sin embargo, la T1D progresa en etapas, y el ataque a las células beta comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas y antes de la necesidad de inyecciones de insulina. Las etapas 1 y 2 de la T1D se denominan colectivamente como T1D en «etapa temprana», marcadas por la presencia de 2 o más autoanticuerpos de islote, con niveles de azúcar en sangre normales en la etapa 1 y niveles de azúcar en sangre ligeramente elevados en la etapa 2. La etapa 3 marca el diagnóstico clínico de la T1D, cuando los síntomas y los altos niveles de azúcar en sangre son evidentes.
Tu riesgo es considerablemente más alto si tienes un familiar con T1D, particularmente un padre o un hermano, así como tener un historial (o historial familiar) de ciertas condiciones autoinmunes, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Hashimoto u otras. Las infecciones comunes u otros factores ambientales también pueden aumentar el riesgo de T1D, pero aún no conocemos la totalidad de los factores de riesgo.
Los autoanticuerpos de la diabetes tipo 1 son marcadores que confirman que tu sistema inmunitario está atacando a las células beta. Eventualmente, estos ataques llevan a la destrucción de las células beta, la disminución de la producción de insulina y la T1D clínica. El desarrollo de autoanticuerpos puede ocurrir meses o incluso años antes de que aparezcan los síntomas, proporcionando la oportunidad de detectar la T1D temprano.
Definitivamente deberías hacerte un cribado si tienes un historial familiar de T1D. Pero dado que el 90% de las personas diagnosticadas con T1D no tienen historial familiar, los expertos están considerando que todos en la población general se hagan el cribado, especialmente si tienes algunos de los otros factores de riesgo mencionados anteriormente.
Si tienes dos o más autoanticuerpos de T1D que señalan daño a las células beta, probablemente desarrollarás T1D clínica en tu vida. Incluso un solo autoanticuerpo significa un mayor riesgo de T1D. Basándose en los resultados de la prueba, tu médico puede recomendar pruebas adicionales o un monitoreo apropiado de la glucosa en sangre, y deberías hablar con tu médico sobre cuándo y cómo hacer un seguimiento.
Ahora hay un tratamiento aprobado por la FDA, llamado teplizumab, para retrasar el inicio de la etapa 3 de T1D en niños y adultos de 8 años o más que tienen la etapa 2 de T1D (2 o más autoanticuerpos y algunas anormalidades en la glucosa en sangre, pero sin síntomas). Se administra como una infusión intravenosa una vez al día durante 14 días consecutivos, con cada infusión que dura aproximadamente 30 minutos. Además, numerosas otras inmunoterapias están en ensayos clínicos.
Esta opción debe ser discutida con tu médico para averiguar si inscribirte en un ensayo clínico es adecuado para ti, dependiendo de tus síntomas, control de glucosa en sangre y etapa de T1D. Este es un momento emocionante en la T1D, con numerosos ensayos clínicos en curso para investigar nuevas formas de no solo retrasar la progresión de la enfermedad, sino también prevenirla e incluso curarla.
